A História da Casa Santa Marta
As Irmãzinhas dos Anciãos Desamparados encontram-se em Portugal, mais propriamente na cidade de Chaves, desde 1936. Com a Guerra Civil em Espanha, muitas congregações religiosas viram-se perseguidas e obrigadas a procurar lugares mais seguros. Deste modo, várias irmãs da comunidade de Verín vieram para Chaves, em busca de maior segurança. Sendo Chaves uma cidade hospitaleira, acolheu as irmãs que se estabeleceram no bairro da Madalena. Assim, e como forma de agradecimento, as irmãs começaram de imediato o seu trabalho. Trabalho este que foi seguido de perto e em silêncio pelo Padre Manuel Pita.
Pouco tempo depois da sua chegada, as irmãs foram convidadas a colaborar com a Santa Casa da Misericórdia de Chaves, que já tinha asilo para idosos. Este convite foi aceite pelas irmãs desde logo, tendo colaborado durante algum tempo com a instituição. No entanto, a colaboração das irmãs com a Santa Casa da Misericórdia durou pouco tempo devido ao facto de existirem algumas divergências com a direção da instituição, o que levou a que as irmãs criassem o seu próprio asilo, situado no Bairro do Telhado. Este funcionava numa casa e quinta doada pelo Padre Manuel Pita, ficando a ser conhecido, durante muito tempo, como o Asilo dos Velhinhos ou Asilo Padre Pita. A instituição teve esta denominação até 1972, tendo sido alterada, nesse mesmo ano, para Casa de Santa Marta, nome que se mantém até hoje.
A Casa de Santa Marta, que começou pela casa que existia na quinta, foi sofrendo algumas alterações/remodelações, até que, nos anos 80, a congregação construiu um edifício de raiz no mesmo local e que deu lugar ao atual edifício. Este reúne todas as condições de acolhimento, tendo alas para mulheres, para homens e para casais, com salas de convívio, de estar, sala de reabilitação, capela, ginásio e todos os outros espaços necessários, como refeitório, enfermaria, gabinete médico, cabeleireira, etc. No exterior, o edifício é rodeado por espaços amplos e ajardinados que possibilitam aos utentes passar algum do seu tempo a passear dentro da própria instituição.
De um modo geral, a instituição, em Chaves, conta presentemente com 8 irmãs. Mais de 1000 idosos, oriundos de 70 freguesias, 20 concelhos, 6 distritos e 3 países, já passaram pela casa, desde que abriu as portas, há cerca de 83 anos.
O facto de alguns dos residentes viverem nesta casa há cerca de 20 ou 30 anos, faz com com que a lista de espera seja bastante longa e os ingressos demorados.
No ano de 1957, a Casa de Santa Marta foi declarada pelo Centro Regional da Segurança Social de Vila Real como Instituição Particular de Solidariedade Social. Foi realizado um Acordo de Cooperação com o mesmo organismo, tendo sido feita a última atualização para 128 utentes, em janeiro de 2000.
